成人の日の意義と歴史、それらはどう関連しているのでしょうか？
成人の日は、毎年1月の第2月曜日に設定されています。
この日付は、ハッピーマンデー制度の導入によって決定されました。
では、2024年の成人の日はいつになるのでしょうか？
この日の重要性や背景についての関心は高く、本記事ではその点に焦点を当てて解説します。
成人の日は、多くの若者たちにとって大人への第一歩を祝う特別な日です。
特に多くの女性が振袖を身にまとい、式典に参加することで知られています。
本記事では、振袖を着る理由や、地域によって異なる成人式の風習についても詳しく紹介します。
2024年の成人の日はいつ？
これは、2000年に施行されたハッピーマンデー法に基づき、1月の第2月曜日が成人の日とされているためです。
例えば、2024年は1月8日、2025年は1月13日が成人の日です。
また、成人の日に行われる成人式は、必ずしもこの日に限定されるわけではありません。
例えば、青森県つがる市では、冬季の雪を避けて8月のお盆に成人式を行います。
新潟県柏崎市も雪の影響を避けるため、ゴールデンウィークに成人式を実施しています。
成人の日とハッピーマンデー制度との関係
週末休暇の普及により、土日に加え月曜日も休むことで3連休を作るハッピーマンデー制度が導入されました。
この制度は元々アメリカをはじめとする西洋諸国で採用されていましたが、1998年に日本でも開始されました。
しかし、祝日の中には天皇の誕生日など、特定の日付に意味があるため、ハッピーマンデー制度の対象外のものも存在します。
成人の日は小正月に由来し、ハッピーマンデー制度の対象となり、月曜日に移動することになったのです。
成人の日の歴史とその意味
成人の日は、『新しい大人としての責任を自覚し、自分の力で生きていく若者たちを祝福し励ます』という目的のもと、国民の祝日として設定されています。
この日には全国の自治体が新成人のための成人式を行います。
この習慣は、実は奈良時代に始まったとされています。
当時、12～16歳の男子は「元服」という式を行い、女子は「裳着」と呼ばれる式を受けていました。
元服では、男子は子どもから大人へと移行するために服装や髪型、名前を変更しました。
一方、裳着では女子が「裳」という特別な衣服を着用し、成人として認められ結婚が許されるようになりました。
これらの儀式は最初は貴族だけに限られていましたが、次第に庶民の間にも広がり、成人を祝う儀式が行われるようになりました。
現代の成人式の起源とその背景
奈良時代の元服が現代の成人式の起源であると説明しましたが、現在の成人式が始まったのは埼玉県蕨市だと言われています。
1946年11月22日に、戦後の若者たちを励ます目的で、蕨町青年団の高橋庄次郎団長によって青年祭（後の成年式）が開催されました。
このイベントが全国に広がり、1949年に1月15日が「成人の日」として国の祝日に制定されました。
蕨市では今もこの行事を「成年式」として継続しています。
宮崎県の諸塚村もまた、成人式の発祥の地とされています。
諸塚村では、成人式という名称が一般的になる前から、地元の若者を対象にした宿泊訓練（成人講座）を開催していました。
これを元に文部省が成人の日を制定したとも言われています。ただし、成人式としての式典を最初に開催したのは蕨市であることが明らかになっています。
地域ごとの成人式の特色
地域によって成人式は様々な特色を持っています。
例えば、千葉県浦安市は東京ディズニーリゾートで有名で、そこで成人式が開催されることがあります。
式ではディズニーキャラクターが新成人を祝福します。また、千葉県鴨川市では鴨川シーワールドで成人式を行い、アシカとの記念撮影が可能です。
成田市では、成田国際空港でユニークな成人式が行われるなど、各地域で独自の成人式が行われています。
成人の日には多様なイベントがあります。
成人式のプログラム
成人式は全国で行われ、内容は自治体によって異なります。
通常、市長や来賓の祝辞や、新成人代表のスピーチなどがあります。
一部の地域では、ディズニーランドなど特別な場所での開催もあります。
どんど焼き
どんど焼き、または左義長（さぎちょう）とも呼ばれるのは、小正月に行われる火祭りです。
年始に飾った門松やしめ縄などを燃やし、その火で焼いた餅を食べることで、無病息災を願う習慣があります。
地域によってはこの風習が色濃く残っています。
成人の日の英語表現と国際的な成人式
成人の日は英語で “Coming of Age Day” と表現されます。
しかし、アメリカやドイツ、オーストラリアなどの多くの国では日本のような成人式は行われていません。
一方でアジアの一部国々、例えば中国や韓国では成人を祝う日や儀式が存在し、それぞれ18歳と19歳が成人年齢とされています。
日本でも近年、成人年齢を20歳から18歳に引き下げる議論が進んでおり、選挙権も18歳から与えられるようになりました。
この変更は、特に東京都知事選における18歳と19歳の投票権行使によって注目を集めました。
ただし、”Coming of Age Day” という表現は、日本の成人年齢の変更によっても変わることはありません。
成人年齢が18歳に変更されたことによる成人式への影響
2022年4月1日以降、民法の改正に伴い日本の成人年齢が20歳から18歳へと変更されました。
この変更が2024年の成人式にどのような影響を与えるのかが注目されています。
もし18歳で成人式を行うとなると、高校3年生が受験や就職活動の最中に式に出席しなければならなくなるため、学生や保護者にとって負担が大きくなることが予想されます。
また、2024年から18歳で成人式を行うとすると、19歳と20歳の世代も同時に参加する必要があるため、会場確保などの問題が生じる可能性があります。
しかしながら、2024年以降も成人式は20歳で行われる可能性が高いと考えられます。
多くの市町村が20歳での成人式を継続する方針を表明しているためです。
ただし、成人式の年齢は各市町村によって異なる可能性があるため、各自が出席する市町村の決定を事前に確認することが重要です。
中には、18歳で成人式を行うことを選択した市町村もあります。
2024年成人の日の概要
2024年の成人の日は1月8日に設定されています。
成人の日の起源は奈良時代の元服や裳着に由来し、当時12～16歳の若者が大人の仲間入りをする儀式を行っていました。
しかし、現代の成人式として定着したのは、1946年に埼玉県蕨市で開催された「青年祭」からです。
民法の改正により、2022年から成人年齢が20歳から18歳に引き下げられたものの、成人式の開催年齢については各市町村の判断に委ねられています。
関連する市町村にお住まいの方々は、事前にホームページなどで確認することが推奨されます。
