皆さんは「お茶漬け」を楽しむとき、
お茶を使いますか、それともお湯を
選びますか？
この記事では、「お茶漬け」の定義や
歴史、さらに様々な食べ方について
紹介します。
「お茶漬け」とは何か？
「お茶漬け」は、ご飯に日本茶をかけて
食べる日本の伝統的な料理です。
使用されるお茶は、煎茶、番茶、
ほうじ茶、抹茶などがあります。
また、出汁や烏龍茶を使う場合も
「お茶漬け」と称されることがあります。
漬物や海苔、魚、梅干しといった具材を
加えることも一般的です。
「湯漬け（ゆづけ）」も「お茶漬け」に
似ていますが、こちらはご飯にお湯を
かけて作る料理で、「お茶漬け」の元と
なったとされています。
具をのせた後にお湯をかけると「湯漬け」と
なりますが、一般的には「お茶漬け」と
呼ばれることが多いです。
結局、「お茶漬け」には厳密な定義はなく、
その使い方は多岐にわたります。
お茶漬けの起源とその発展
お茶漬けの起源に関する確かな記録は
存在しないため、いつから食べられているか
正確にはわかりません。
稲作が日本に広がった縄文時代末期から
弥生時代にかけて、人々がご飯にお湯や
水をかけて食べる習慣があったと考えられて
います。
具体的には、平安時代（794年から1185年）
の文献や文学作品に、「湯漬け」や「水飯
（すいはん）」という形で記述されており、
これが現在のお茶漬けの原型であると
されています。
当時のご飯は保存技術が未発達で、
時間が経つと冷えて固くなるため、
それを美味しく食べるために水やお湯が
加えられました。
お茶を使ってご飯を食べる習慣が
広まったのは江戸時代（1603年から
1868年）です。
この時期、特に商家の使用人たちは、
限られた休憩時間で素早く食事を済ませる
ためにお茶漬けを好んで食べました。
この時代には番茶や煎茶といったお茶が
普及し、それを熱くしてご飯にかける
ことで「お茶漬け」という名前が定着
しました。
食事は質素で、漬物が主なおかずでした。
お茶や水に漬物を加えて食べることが
一般的でした。
江戸時代には「茶漬屋」と呼ばれる
お茶漬け専門店が登場し、庶民の間で
親しまれるようになりました。
後期には、厳選した水で淹れたお茶を
使う店も現れ、漬物のほかに魚や佃煮、
梅干しなどを具に加える店も増えました。
昭和27年（1952年）に永谷園が
インスタント茶漬け「お茶づけ海苔」を
市場に投入しました。
この製品は乾燥した具とお茶の粉末を
小袋に詰めたもので、ご飯にかけて熱湯を
注ぐだけで簡単にお茶漬けが楽しめます。
現在では、永谷園だけでなくマルハニチロや
丸美屋食品などもインスタント茶漬けを
販売しており、様々な種類の具が使用されて
います。
地元の特産品を活用した地域限定の
茶漬けも人気があり、多くの支持を
得ています。
お茶漬けの具材とは？
インスタントお茶漬けには、お茶や
出汁の粉末が入っており、パッケージ
には「お湯を注ぐだけで完成」と
書かれています。
しかし、中にはお茶をかけて食べる方も
います。
お店では、その店独自の出汁をかける
こともありますし、自宅で作る際には、
番茶や煎茶、昆布茶、抹茶を使う人も
いるようです。
お茶漬けの具材や調理方法に固定の
ルールはなく、個人の好みで様々に
アレンジして楽しまれています。
お茶漬けの日とは？
5月17日は「お茶漬けの日」と
されています。
この記念日は、インスタントお茶漬け
「お茶漬け海苔」の発売60周年を記念して
2012年に永谷園が制定しました。
この日は、煎茶の製法を開発した
永谷宗七郎（宗円）の命日であり、彼の
業績を称えるために設けられました。
永谷園の創業者、永谷嘉男は永谷宗七郎の
子孫です。
英語での「お茶漬け」の表現
英語には「お茶漬け」の直訳に当たる
単語は存在しませんが、以下のように
説明することが一般的です：
– boiled rice with tea（お茶とご飯）
– boiled rice soaked with tea（お茶で浸したご飯）
お茶漬けは、体調が悪い時や二日酔い、
食欲がない時にも食べやすいため、
インスタント品を常備しておくと便利です。
夏場には、冷たい水や氷水を使って
さっぱりとした食感で食べる人もいます。
お茶漬けの楽しみ方は人それぞれで、
多様な食べ方があります。
